בשליש הראשון של המאה העשרים, היה סטפן צווייג לסופר המצליח ביותר באירופה. ספריו הרבים קישטו כל ספרייה ביתית וציבורית והובילו את רשימות רבי המכר. אבל, שנות השלושים מחקו את כל זה. ספריו נשרפו על ידי הנאצים. הוא נמלט מאירופה וצפה מעבר לאוקיינוס במולדתו תובעת בזוועות. גולה, מיואש ומרוסק, כתב צווייג את יצירת הפרדה שלו מאירופה "העולם של אתמול" שהפכה גם ליצירת הפרידה שלו מהעולם.
ההצגה מבוססת על יצירותיו, וצוללת לתוך עולמו הפנימי המורכב של אדם המנסה לבחור בטוב בעולם שהולך ונחרב.